De bezorgdheid in de populaire badplaats Puerto Rico, in het zuiden van Gran Canaria, neemt toe. In het bekende winkelcentrum Europa in de gemeente Mogán slaan winkeliers en medewerkers alarm. Zij melden een toename van openlijke drugshandel, agressie en het gericht lastigvallen van toeristen. Wat jarenlang bekendstond als een populaire ontmoetingsplek voor gezinnen en toeristen, komt volgens lokale ondernemers steeds meer in een negatief daglicht te staan.

Drugsverkoop voor de ogen van toeristen

Volgens de winkeliers is de situatie in winkelcentrum Europa de afgelopen jaren geleidelijk verslechterd. Personen spreken voorbijgangers rechtstreeks aan om hen illegale drugs aan te bieden. Videobeelden die de afgelopen dagen zijn opgedoken, laten zien hoe medewerkers van een winkel ter plaatse zelf moesten ingrijpen om een vermoedelijke drugsdeal direct voor hun winkeldeur te voorkomen.

Medewerkers die tegenover de regionale televisie hun verhaal deden, wilden uit gegronde angst voor represailles anoniem blijven. Zij verklaren echter unaniem dat de openlijke straathandel in verdovende middelen het veiligheidsgevoel van voorbijgangers ernstig aantast en het imago van de gehele toeristische regio Puerto Rico langdurige schade toebrengt.

Toenemende agressie en schade in het winkelcomplex

De zorgen van de betrokkenen beperken zich inmiddels allang niet meer tot de handel in verdovende middelen. Uit verschillende berichten van regionale nieuwsportalen blijkt dat zich in de omgeving van het winkelcentrum steeds meer gevallen van vandalisme en criminaliteit voordoen.

Tot de incidenten die door omwonenden en ondernemers zijn gedocumenteerd, behoren onder meer:

• Bezoekers van horecagelegenheid vluchten: Bij een incident in april drong een persoon een horecazaak binnen, stal alcohol en bedreigde het personeel. De daaropvolgende confrontatie leidde ertoe dat ongeveer twintig gasten het restaurant halsoverkop verlieten.
• Vernielingen aan horecazaken: Herhaaldelijk werden glazen puien met stenen ingegooid en flessen in de omgeving van buitenterrassen kapotgegooid, waardoor de omgeving gevaarlijk wordt voor bezoekers.
• Agressie tegen beveiligingspersoneel: Nadat een beveiligingsmedewerker had ingegrepen tegen verdachten, werden de banden van zijn privéauto lekgestoken. Uit bezorgdheid om zijn persoonlijke veiligheid besloot de medewerker vervolgens ontslag te nemen.

Beveiliging ter plaatse, maar onvrede over de effectiviteit

Hoewel zowel particuliere beveiligingsdiensten als politiepatrouilles in het gebied rond het winkelcentrum actief zijn, vinden de ondernemers de huidige inzet absoluut onvoldoende. Volgens de winkeliers trekken verdachten zich bij aankomst van politieauto's weliswaar tijdelijk terug, maar keren ze onmiddellijk nadat de politie is vertrokken weer terug naar hun vertrouwde plekken.

De autoriteiten beoordelen de situatie anders. De lokale politie van Mogán verklaart dat er in het betreffende gebied al langere tijd gerichte maatregelen worden genomen om de drugshandel te bestrijden. Bovendien zouden er bij de lokale politie tot nu toe geen formele klachten zijn ingediend.

De ondernemers spreken dit krachtig tegen. Zij benadrukken dat er wel degelijk formele aangiften zijn gedaan bij de Guardia Civil, zodat de criminaliteit in het winkelcentrum officieel werd vastgelegd. Dit wordt ook bevestigd in berichtgeving van Radio Televisión Canaria (RTVC).

Toerisme en lokale economie onder druk

De gemeente Mogán behoort tot de drukst bezochte toeristische gebieden van Gran Canaria. Duizenden vakantiegangers bezoeken dagelijks de stranden, restaurants en winkelgebieden van Puerto Rico. Ondernemers waarschuwen dat een aanhoudend gevoel van onveiligheid niet alleen het voortbestaan van individuele bedrijven bedreigt, maar ook het vertrouwen van internationale bezoekers ernstig kan aantasten.

De betrokkenen pleiten daarom voor een permanente, preventieve politieaanwezigheid en voor daadkrachtiger optreden van justitie en veiligheidsdiensten, om de normale bedrijfsvoering en de veiligheid van toeristen in Puerto Rico op lange termijn te waarborgen.

Bron: infos-grancanaria