Miljoenen passagiers die binnen Europa vliegen, waaronder reizigers van en naar Gran Canaria, zullen binnenkort profiteren van bijgewerkte rechten voor luchtvaartpassagiers nadat de EU een akkoord heeft bereikt over hervormingen van de al lang bestaande EU261-verordening.

Na 13 jaar onderhandelingen behoudt de herziene wetgeving grotendeels de bescherming die reizigers momenteel genieten, ondanks zorgen dat compensatievergoedingen aanzienlijk zouden kunnen worden verlaagd.

Consumentenorganisaties hebben het resultaat verwelkomd en stellen dat het een grote afbouw van passagiersrechten voorkomt, terwijl tegelijkertijd verschillende praktische verbeteringen voor reizigers worden ingevoerd.

Een van de belangrijkste uitkomsten is dat de compensatieregels ongewijzigd blijven. Passagiers die getroffen worden door aanzienlijke vertragingen behouden recht op compensatie tussen €250 en €600, afhankelijk van de vliegafstand.

De hervormingen introduceren ook een aantal nieuwe beschermingsmaatregelen die reizen minder stressvol moeten maken en de transparantie verbeteren wanneer zich verstoringen voordoen.

Belangrijkste wijzigingen voor passagiers:

• Compensatiebetalingen blijven ongewijzigd; passagiers behouden recht op €250 tot €600, afhankelijk van de lengte van de vlucht.
• De drempel van drie uur vertraging blijft van kracht, wat betekent dat reizigers nog steeds compensatie kunnen claimen bij vertragingen van drie uur of meer, onder de bestaande voorwaarden.
• Passagiers krijgen gegarandeerd één gratis persoonlijk item mee aan boord, hoewel luchtvaartmaatschappijen extra kosten mogen blijven rekenen voor grotere handbagage.
• Reizigers mogen het vliegtuig verlaten tijdens langdurige vertragingen op het platform, waardoor passagiers niet langer gedwongen worden langdurig aan boord te blijven.
• Luchtvaartmaatschappijen moeten de snelst beschikbare alternatieve route aanbieden wanneer een vlucht wordt geannuleerd of aanzienlijk wordt verstoord.
• Er gelden nu duidelijkere regels voor gemiste aansluitingen, waardoor passagiers beter begrijpen wanneer luchtvaartmaatschappijen verantwoordelijk zijn.
• Luchtvaartmaatschappijen moeten vertragingen en annuleringen in duidelijke taal uitleggen, zodat passagiers gemakkelijker kunnen begrijpen wat er is gebeurd en wat hun rechten zijn.
• Retourvluchten mogen niet langer worden geannuleerd omdat een passagier de heenreis heeft gemist, waarmee een praktijk wordt beëindigd die reizigers al lange tijd frustreert.
• Reischeques (vouchers) blijven optioneel, en elke ongebruikte voucher wordt automatisch omgezet in een terugbetaling in contanten.
• Passagiers die worden overgeplaatst naar een lagere reisklasse ontvangen automatisch een terugbetaling, waardoor langdurige claimprocedures overbodig worden.
• Luchtvaartmaatschappijen moeten spelfouten op tickets gratis corrigeren, zodat passagiers geen extra kosten hoeven te betalen voor kleine fouten.
• Muzikanten krijgen duidelijkere rechten om muziekinstrumenten mee aan boord te nemen.
• Passagiers krijgen tot negen maanden de tijd om compensatieclaims in te dienen.

Opluchting voor reizigers

De definitieve overeenkomst komt nadat tijdens de onderhandelingen verschillende controversiële voorstellen zijn besproken, waaronder plannen om compensatievergoedingen met maar liefst 66% te verlagen en de bestaande uitkeringen te vervangen door een vast compensatiebedrag van €200.

Deze voorstellen werden uiteindelijk verworpen, wat betekent dat de rechten van miljoenen Europese luchtvaartpassagiers grotendeels behouden blijven.

Voor de miljoenen mensen die elk jaar naar de eilanden vliegen, bieden de hervormingen de geruststelling dat de bestaande compensatiebescherming behouden blijft, terwijl tegelijkertijd een aantal praktische verbeteringen wordt toegevoegd die vliegreizen eerlijker en transparanter moeten maken.

Bron: canarianweekly