Inwoners en bezoekers van Tenerife en Gran Canaria hebben vanochtend mogelijk een ongewoon luid vliegtuig langs de kust van beide eilanden zien of horen vliegen. Het geluid houdt geen verband met een noodsituatie, maar met trainingsoefeningen van bluswatervliegtuigen ter voorbereiding op het komende bosbrandseizoen.

Twee amfibische Canadair CL-215T-vliegtuigen, geëxploiteerd door de 43e Groep van de Spaanse luchtmacht, zijn aangekomen op de luchtmachtbasis Gando op Gran Canaria om een reeks trainingsvluchten rond de archipel te starten.

De vliegtuigen, door hun bemanningen vaak “botijos” genoemd, voeren een intensief trainingsprogramma uit om waterlandingen en snelle wateropname-manoeuvres te oefenen, essentiële technieken die worden gebruikt om bosbranden op de Canarische Eilanden te bestrijden.

De watervliegtuigen zullen naar verwachting tussen nu en donderdag ongeveer 40 uur aan vliegtraining voltooien, waarbij de meeste manoeuvres plaatsvinden rond de havens van Las Palmas op Gran Canaria en Santa Cruz op Tenerife. Daar zullen piloten oefenen met landen op het water en het snel bijvullen van hun watertanks.

Deze oefeningen stellen de bemanningen in staat te trainen onder echte kustomstandigheden, zodat ze volledig voorbereid zijn vóór de periode met het grootste risico op natuurbranden tijdens de zomermaanden.

Publieke demonstratie gepland

De inzet omvat ook een herdenkingsevenement. Op dinsdag (17 maart) zal een van de vliegtuigen naar verwachting een demonstratie-waterlanding uitvoeren nabij het winkelcentrum El Muelle in Las Palmas de Gran Canaria.

Het evenement markeert de 100e verjaardag van de historische “Plus Ultra”-vlucht en biedt het publiek een zeldzame kans om het vliegtuig van dichtbij te zien.

Een vertrouwd gezicht tijdens bosbranden

Bluswatervliegtuigen hebben de afgelopen jaren een cruciale rol gespeeld tijdens grote bosbranden op de Canarische Eilanden, waaronder de grote branden op Gran Canaria in 2019 en de verwoestende bosbrand op Tenerife in augustus 2023.

De huidige oefeningen zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat de bemanningen snel en effectief kunnen reageren als er opnieuw een natuurbrand uitbreekt in de bergachtige gebieden van de eilanden.

Dus als je deze week het krachtige gebrul van motoren boven je hoort, is het waarschijnlijk een van deze vliegtuigen die aan het oefenen is – een herinnering aan de voorbereidingen die worden getroffen om de eilanden tijdens het brandseizoen te beschermen. 

Bron: canarianweekly