Het toerisme, de economische motor van de Canarische Eilanden, wordt opnieuw overschaduwd door fraude. De politie in het zuiden van Gran Canaria heeft een zware slag toegebracht aan onethische handelspraktijken nadat zij onderzoek had gedaan naar een taxichauffeur die ervan wordt beschuldigd ongeveer 2.400 buitenlandse toeristen te hebben opgelicht. De chauffeur, een van de elf tegen wie onderzoek loopt en die een rechtszaak riskeren, zou in de afgelopen twee jaar door systematische manipulatie van zijn ritprijzen een onrechtmatige winst van ongeveer 30.000 euro hebben behaald.

Het drie maanden durende onderzoek bracht een eenvoudige maar lucratieve praktijk aan het licht. Volgens José Carlos Álamo, de veiligheidsverantwoordelijke van de stad, berekende de verdachte ritprijzen die niet overeenkwamen met de daadwerkelijk afgelegde afstand en maakte hij daarbij misbruik van de onwetendheid van toeristen over het lokale prijssysteem. Wat begon als een vermoeden bij een routinematige verkeerscontrole, onthulde uiteindelijk een wijdverbreide werkwijze van deze onregelmatigheden, die het imago van een van de belangrijkste Europese reisbestemmingen zwaar heeft geschaad.

Deze zaak is geen op zichzelf staand geval dat uitsluitend door de politie is ontdekt. De plaatselijke taxicoöperatie had alarm geslagen nadat zij herhaaldelijk klachten van klanten over te hoge ritprijzen had ontvangen. Daarop heeft de gemeenteraad van San Bartolomé de Tirajana het toezicht verscherpt: Elf andere vergunningen staan momenteel onder verdenking en tegen meerdere andere wordt onderzoek gedaan. “Dit is geen geïsoleerd geval,” waarschuwen de lokale autoriteiten, die vastbesloten zijn de reputatie van een sector te herstellen die van cruciaal belang is voor de mobiliteit in gebieden zoals Playa del Inglés en Maspalomas.

Het fraudeschandaal in het zuiden van het eiland, verergerd door de recente zaak van een politieagent in Mogán aan wie frauduleuze boetes worden verweten, heeft de politieke besluitvorming versneld. De algemeen directeur voor Verkeer van de Canarische Eilanden, María Fernández, kondigde aan dat de invoering van een uniform taxitarief wordt voorbereid. Deze maatregel moet het systeem van ritprijsheffing in de meeste gemeenten van de Canarische Eilanden vereenvoudigen, de technische trucs van sommige chauffeurs om prijzen te verhogen elimineren en zorgen voor meer transparantie voor bezoekers.

Bron: maspalomas24h