Toeristengidsen op Gran Canaria hebben een duidelijke waarschuwing afgegeven over een toename van zakkenrollerij in belangrijke gebieden voor vakantiegangers. Ze zeggen dat de reputatie van het eiland als veilige bestemming nu “slechter dan ooit” is.

De Vereniging van Professionele Toeristengidsen van Gran Canaria meldt dat het aantal diefstallen de afgelopen weken sterk is gestegen, waarbij november volgens hen een kritieke omslag markeert.

Vicevoorzitter María Lezcano, die al 25 jaar als gids werkt, zei dat de situatie snel is verslechterd, ondanks dat de zorgen ongeveer drie jaar geleden voor het eerst opdoken.

Lezcano onthulde dat zij vier pogingen tot diefstal meemaakte in slechts 30 minuten, en zegt dat de interne berichtengroepen van de gidsen elke dag nieuwe incidenten melden. Volgens de professionals mengen dieven zich onder toeristen, vaak werkend in tweetallen, met rugzakken, zonnebrillen en zelfs huurauto’s om onopgemerkt over het eiland te bewegen.

Dagelijks nieuwe ‘hotspots’

Verschillende drukke toeristische zones zijn nu geïdentificeerd als gebieden van grootste zorg:

• Vegueta en de Santa Catalina-cruisehaven in Las Palmas
• Santa Lucía de Tirajana, waar recent een stijging in diefstallen is vastgesteld
• Teror, Arucas en Firgas, waar de lokale politie zegt dat incidenten “praktisch elke dag” voorkomen

De Canarische politie heeft bevestigd dat groepen zakkenrollers op gecoördineerde wijze opereren en dat waarschuwingen voor diefstallen aanzienlijk zijn toegenomen. Agenten hebben onlangs een zakkenroller gearresteerd die gezocht werd in Tarragona; hij gaf toe dat hij, samen met anderen, naar Gran Canaria was gereisd specifiek om diefstallen te plegen.

Bedreiging voor het imago van het eiland

Toeristische professionals vrezen dat aanhoudende criminaliteit een van de grootste troeven van het eiland kan ondermijnen — de al lang bestaande reputatie als een veilige, gastvrije vakantiebestemming. Ze dringen er bij de autoriteiten op aan om de politie-inzet te versterken en georganiseerde zakkenrollerij aan te pakken voordat er blijvende schade ontstaat.

Bezoekers worden aangemoedigd waakzaam te blijven, vooral op drukke attracties, markten en bij cruise-aankomstzones, en om persoonlijke bezittingen te allen tijde goed te beveiligen.

Bron: canarianweekly